La época de más esplendor de la zona maragata, corresponde a la arriería. Los arrieros maragatos tuvieron el monopolio del transporte de mercancías en todo el noroeste español desde el siglo XVI hasta la el último cuarto del siglo XIX, en que la llegada del ferrocarril los hizo innecesarios, dando origen a la leyenda.

Grandes y sólidas casas se construyeron para albergar machos, criados, almacenes. Estas casas aún pueden admirarse hoy día en casi todos los pueblos de la zona, constituyendo uno de los signos más característicos de la Maragatería.

La Lechería es una de estas casas, su gran puerta de madera, para dar entrada al carro, su enorme patio flanqueado por habitaciones y el resto de la vivienda, gira en torno a la vida de los Maragatos, pueblo viajero y de grandes conocimientos que aún sigue asombrándonos.

Sobre los Maragatos, la gran escritora Concha Espina escribió: “Ellos se consideran una casta aparte en el mundo, y tan apegados están a sus leyes morales, que no adoptan de las ajenas cosa alguna, ni buena ni mala”.

Los maragatos conforman uno de los pueblos más insólitos de España. Dejando al margen las hipótesis que apuntan a una supuesta procedencia judía o morisca, lo cierto es que la oscuridad de su origen, así como sus muchas particularidades, dotan de gran atractivo a este curioso pueblo. La imagen del maragato, vestido de forma un tanto estrafalaria, con sus holgados calzones, botas y sombrero de ala ancha, tirando de una recua de mulas, se fijó en la retina de quienes los conocieron y nos los describieron hasta finales del S.XIX. Mucho se ha escrito sobre los Maragatos y la Maragatería, un pueblo recio y sin adornos que a base de trabajo duro consiguieron grandes fortunas, construyeron enormes casas de piedra y pudieron disfrutar de su tierra, conquistada no por el pastoreo ni la agriculutura, sino por el comercio y el transporte. ¿o tal vez hay otros secretos en el pueblo maragato?

Los vestigios más antiguos Maragatería datan de época romana. Se han encontrado lápidas y utensilios, que actualmente se encuentran en el Museo de León y en el Museo de los Caminos de Astorga.

En los alrededores del pueblo los restos son más evidentes:

– Antiguas explotaciones mineras de superficie salpican el valle de los ríos Duerna y Llamas.

– Fucochico, una mina de tipo «ruina montium», (Médula) muy cerca, en Luyego.

– Varios castros mineros llamados aquí coronas, se encuentran en las inmediaciones: Corona de Luyego, de Quintanilla, Huernia, etc…

La fascinante historia de los Maragatos, y de su tierra, la Maragatería, están esperando a que te sumerjas en sus paisajes, sus sabores, sus aromas, y la gloria de otros tiempos, tan misteriosos como interesantes.